Prière ou lorica de saint Patrick

La Prière de saint Patrick est une hymne traditionnellement attribuée à saint Patrick d'Irlande (Ve siècle), mais est plus probablement l'oeuvre d'un moine chrétien du VIIIe siècle. On l'appelle aussi Lorica de saint Patrick - lorica étant un mot latin qui signifie "cuirasse" - car c'est une prière de protection contre toute forme de mal (Cf. Lettre de saint Paul aux Ephésiens 6, 10-17 ; v. 14 : Revêtez la cuirasse de la justice), spécialement avant un voyage (Cf. la mention du chariot). Elle est notamment chantée lors de la fête de la Saint-Patrick, le 17 mars, et lors de la fête de la Sainte Trinité.

Texte de la prière de saint Patrick traduite en français d'après le vieil irlandais :

Je me revêts aujourd'hui
de la force puissante de l'invocation de la Trinité.
Je crois en l'Unité de la Trinité,
le Créateur de l'univers.

Je me revêts aujourd'hui
de la force de l'Incarnation du Christ et de son Baptême,
de la force de sa Crucifixion et de sa mise au tombeau,
de la force de sa Résurrection et de son Ascension,
de la force de Sa Venue au jour du Jugement.

Je me revêts aujourd'hui
de la force de l'amour des Séraphins,
dans l'obéissance des Anges,
dans l'espérance de la Résurrection,
dans les prières des Patriarches,
dans les prédictions des Prophètes,
dans les prédications des Apôtres,
dans la foi des Confesseurs,
dans la pureté des Vierges saintes,
dans les oeuvres des Hommes justes.

Je me revêts aujourd'hui
de la force du ciel,
de la lumière du soleil,
de l'éclat de la lune,
de la splendeur du feu,
de la vitesse de l'éclair,
de la rapidité du vent,
de la profondeur de la mer,
de la stabilité de la terre,
de la solidité des rocs.

Je me revêts aujourd'hui
de la force de Dieu pour me guider,
de la puissance de Dieu pour me soutenir,
de la sagesse de Dieu pour m'instruire,
de l'œil de Dieu pour veiller sur moi,
de l'oreille de Dieu pour m'entendre,
de la parole de Dieu pour être avec ma bouche,
de la main de Dieu pour me guider,
du chemin de Dieu pour me précéder,
du bouclier de Dieu pour me protéger,
de l'armée de Dieu pour me garder en sécurité
des filets des démons,
des séductions des vices,
des inclinations de la nature,
de quiconque médite de me faire du mal,
de loin ou de près,
qu'ils soient peu ou nombreux.

J'invoque aujourd'hui toutes ces forces
contre tout pouvoir hostile et impitoyable
qui s'en prendrait à mon corps et à mon âme,
contre les incantations des faux prophètes,
contre les lois noires du paganisme,
contre les lois fausses de l'hérésie,
contre les tromperies de l'idolâtrie,
contre les sorts des femmes, des forgerons et des druides¹,
contre toute science qui enchaîne l'âme de l'homme.

Ô Christ, protège-moi aujourd'hui
de tout poison, des brûlures,
de la noyade, d'une blessure mortelle,
afin que je puisse recevoir une abondante récompense.

Le Christ avec moi,
le Christ devant moi,
le Christ derrière moi,
le Christ en moi,
le Christ au-dessous de moi,
le Christ au-dessus de moi,
le Christ à ma droite,
le Christ à ma gauche,
le Christ à l'avant [du chariot],
le Christ sur le siège du chariot,
le Christ à l'arrière [du chariot]²,
le Christ dans le cœur de quiconque pense à moi,
le Christ dans la bouche de quiconque me parle
le Christ dans tout œil qui me voit,
le Christ dans toute oreille qui m'entend.

Je me revêts aujourd'hui
de la force puissante d'une invocation à la Trinité.
Je crois en l'Unité de la Trinité,
le Créateur de l'univers.

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1 - Ou encore : contre les sorts des sorcières, des forgerons et des sorciers ; les forgerons en question sont sans doute les fabricants d'idoles.

2 - Ou en place de ces versets sur le chariot : Le Christ quand je me couche, le Christ quand je m'assois, le Christ quand je me lève.